約公元前200年，古埃及、羅馬、巴比倫曾用硼砂制作玻璃和焊接黃金。法國化學家蓋·呂薩克用金屬鉀復原硼酸制得單質硼。硼在地殼中的含量為0.001%。硼為玄色或銀灰色固體。晶體硼為玄色，硬度僅次于金剛石，質地較脆。硼還因為其缺電子性形成其氫化物中硼原子具有非常高的配位數，使之成為一切元素氫化物中布局最龐雜的。